La democrazia costituisce un valore fondamentale dell'Unione europea,
degli Stati membri e dei paesi candidati, oltre ad essere un'importante componente della politica europea di cooperazione allo sviluppo. Per potersi realizzare pienamente richiede la piena partecipazione e rappresentanza equilibrata di tutti i cittadini, uomini e donne, al processo decisionale e alla vita economica, sociale, culturale e civile.
Nell'ambito dell'Unione europea, il principio di parità tra i sessi è promosso in tutte le politiche che esercitano un impatto diretto o indiretto sulla vita degli uomini e delle donne (metodo del gender mainstreaming).